Gutten og hegren er en håndtegnet animasjonsfilm i oppvekstdramasjangeren. Den 82 år gamle filmskaperen Hayao Miyazaki er fra før kjent for animasjonsfilmer som eksempelvis Min nabo Totoro, Chihiro og heksene og Det levende slottet. Gutten og hegren omtales som Miyazakis mest personlige film, og den er blitt en stor kinosuksess i Japan. 

Året er 1942, og moren til tolvåringen Mahito omkommer i en sykehusbrann under amerikanernes bombing av Tokyo. For å unnslippe flere av stillehavskrigens grusomheter, flytter Mahito og faren til et herskapshus på landsbygda, men Mahitos strever med å finne seg til rette på sitt nye hjemsted. Det gjør ikke situasjonen bedre at faren har innledet et forhold til Natsuko, som er lillesøsteren til Mahitos døde mor. Og faren hans og Natsuko venter barn.

En dag dukker det opp en mystisk hegre. Det viser seg at fuglen kan snakke, og den leder Mahito til et gammelt tårn på eiendommen. Dette tårnet er inngangen til en parallell verden hvor moren hans fortsatt lever.

Filmens sammensatte tematikk berører død, tap og sorg, og håndtering/bearbeiding av dette. Blant de tverrfaglige temaene i læreplanen, er det derfor naturlig å trekke frem  
folkehelse og livsmestring.

Filmen har fått en nedre aldersgrense på ni år. Begrunnelsen er at fortellingen har en mørk stemning og inneholder partier med truende situasjoner og skremmende skikkelser. I skolesammenheng egner denne filmen seg best for elever på 7. trinn og følgende oppgaveseksjoner er myntet på tenåringssegmentet. Filmen har japansk tale og norske undertekster. Siden filmen ikke er dubbet med norske stemmer, vil man være avhengig av å kunne lese undertekstene. 

Denne teksten er publisert med CC-lisensen CC-BY-NC-SA.