I 2014 kom den palestinske filmregissøren Mohamed Jabaly til Tromsø. Planen var å være der en måned. Men så ble overgangen mellom Gaza og Egypt stengt og Jabaly hadde ingen mulighet til å vende tilbake til hjemstedet sitt. Det ble starten på en årelang kamp for midlertidig oppholdstillatelse i Norge. 

I Gaza fantes det ingen filmskole, og Jabaly hadde derfor ingen formell filmutdanning da han kom til Norge. Det brukte norske myndigheter mot ham da han søkte om kunstnervisum. Men som selvlært filmprodusent har Jabaly vunnet mange internasjonale filmpriser, blant annet for dokumentarfilmen Ambulance (2016) der han som frivillig medarbeider dokumenterer innsatsen til palestinske ambulansesjåfører under det israelske angrepet på Gaza i 2014. På Mohamed Jabalys egne nettside (mohamedjabaly.com) kan du lese om bakgrunnen og arbeidet med filmen. Jabalys interesse for film startet da faren ga han en mobiltelefon med kamera. Senere fikk han tak i et enkelt filmkamera. Opptakene fra Gaza kan virke amatørmessige. Men for Jabaly er det viktig at folk i Gaza har muligheten til å fortelle historier om sitt eget liv. 

Dokumentarfilmen Livet er vakkert framstår nærmest som en filmdagbok som glimt fra Jabalys liv som ung i Gaza, og fra hans ufrivillige opphold i Tromsø. Kontrastene mellom livet i Gaza og Tromsø er store, ikke minst når det gjelder klima. Men begge steder har han gode venner som møter ham med varme og kjærlighet. 

Mange ville ha latt seg knekke av motgang og krigstraumer. Men med denne filmen fortsetter Jabaly å insistere på at livet, tross alt, er vakkert.